Простий олівець має графітовий грифель і пише сірим кольором із відтінками від світлого до майже чорного (залежить від твердості графіту). Оправа грифеля може бути дерев'яною, пластиковою, паперовою, мотузковою.
Що ж таке грифель, і з чого роблять стрижень чорнографітного олівець? Грифель – це пишучий стрижень всередині олівця.
Грифель складається з графіту, мінімально токсичної сполуки вуглецю.
Олівцевий графіт ГК – малозольний, подрібнений мінерал із летючими речовинами кристалічної структури, без твердих домішок. Так як цей матеріал здатний залишати чітку рису на поверхні, його використовують як чорний стрижень олівці (Звідси і назва).