Північ–західний економічний район включає Петербург, Ленінградську, Псковську, Калінінградську і Новгородську області. Корисних копалин небагато, якщо порівнювати з Сибіром та Північним Кавказом, проте є поклади торфу (оцінюються у мільярди тонн), горючих сланців та фосфоритів (місто Кінгісепп), бокситів.
У російському масштабі Північ–Західний федеральний округ лідирує за продукцією лісової, деревообробної та целюлозно-паперової промисловості (папір, ділова деревина, картон), а також відіграє важливу роль у металургії та рибальстві.
Тут знаходяться найбільші озера Європи – Ладозьке та Онезьке. В окрузі зосереджено близько 50% лісових ресурсів європейської частини Росії, причому хвойні породи займають більшу частину лісопокритої площі, головним чином в Архангельській області, республіках Комі та Карелія.