З латині слово "октава" перекладається як "восьмий". Ці вісім ступенів поділяють один від одного ноти двох октав, визначаючи їх частоту – швидкість коливання. Наприклад, частота ноти «ля» однієї октави становить 440 Гц, а частота аналогічної октави ноти вище дорівнює 880 Гц.
Тому що однойменний звук припадає на восьму сходинку. Октавій називається інтервал між двома найближчими однойменними звуками: до і до, ре і ре і т.д.
Найменування октав Октави нижче 1-ї мають власні назви: «Мала октава» – це октава нижче 1-ї, «Велика» — нижче за малу, «Контроктава» — нижче за велику і нарешті «Субконтроктава» — нижче за контроктаву — найнижча з чутних октав.
Переклад: четвертої октави пишуться так само, як і ноти третьої октавитільки зверху над нотами ставлять знак 8va. Це означає, що ноти грають на октаву вище, ніж написано. Усього таких знаків чотири: октавою вище, 8vb – октавою нижче, 15ma – двома октавами вище, 15mb – двома октавами нижче.