Правило, відоме з початкової школи: «жи-ши» пиши з літерою в. Після літер ж, ш, ч, щ пишеться буква та й не пишеться (в в тому числі на стику морфем), наприклад: жир, рудик, очерети; міжвидавничий, міжінститутський, міжігровий.
У російській мові є правило: ЖИ, ШІ пишеться з буквою І. З буквою Ы вони не можуть писатися, хоча в мові чується саме літера Ы. Приклади: Миші, калюжі, очерети, життя, тварина, шишка. В той же час літери М та Ц можуть писатися з буквою Ы і з буквою І.
Так ось, у праслов'янських мовах спрацьовувало правило, яким початковий звук, зображуваний буквою «ы» (Гучний видих), завжди «прикривався» або буквою, що виражає звук «в», або звуком, що нагадує той, що в російській мові зображується буквою "й". Літера, що передує в цьому випадку букві «ыназивається «…