Причиною дуелі стали чутки про невірність дружини Олександра Сергійовича – Наталії Гончарової, одним з розповсюджувачів яких був мсьє Дантес. З ним і стрілявся Пушкін на Чорній річці. Обидва дуелянти були поранені: Дантес – не смертельно, і вижив, а поет отримав поранення в груди і помер через два чи три дні.
Дуель починається о п'ятій годині вечора 8 лютого 1837 року. Дантес стріляє першим. Пушкін поранений у живіт і падає, знепритомнівши. Через деякий час Пушкін приходить до тями і робить свій постріл.
Дійшовши висновку про авторство Геккерна, Пушкін увечері 4 листопада надіслав Дантесу виклик на дуель. За тиждень після виклику Жорж Дантес зробив пропозицію Катерині Гончарової — сестрі Наталії Миколаївни і, відповідно, своячениці Пушкіна.
Причиною дуелі незмінно була зганьблена честь опонента чи жінки: недоречне висловлювання, гострота чи навіть пряме образу дією чи словом. Як правило, виклик йшов у вигляді вимоги вибачень, листа чи візиту секундантів до кривдника.