Особливості системи В. Давидова та його послідовників, найбільш сприятлива для розумового розвитку дитини, тому таке навчання автори назвали таким, що розвиває.
Ціль системи Ельконіна–Давидова – Навчити дітей самостійно ставити завдання, визначати методи їх вирішення та аналізувати результат. Для досягнення цієї мети ставиться ряд завдань: Вчитель повинен згуртувати клас, а учні повинні колективно формулювати цілі та шукати способи їхнього досягнення.
Теорія розвивального навчання — це напрям у теорії навчання та практиці освіти, змістом, методами та формами організації, що орієнтується на розвиток фізичних, пізнавальних та моральних здібностей учнів шляхом використання їх потенційних можливостей та закономірностей цього розвитку.
Петро Якович Гальперін створив теорію розвиваючого навчання, яка спрямована на створення учнів розумових дій, понять та психічних процесів.