Читання акафіста призначається деякими духовниками як вид епітімії, у громадському богослужінні акафістом іноді намагаються замінити читання кафізм або служіння півночі, для багатьох акафіст став, так би мовити, вираженням любові до богослужіння.
Акафіст Ісуса Найсолодшого читається на згадку про Страсті Спасителя і пам'ять Пресвятої Богородиці. Акафіст святої Великомучениці Катерині читають дівчата, які бажають одружитися. Акафіст святим Першоверховним Апостолам Петру та Павлу читають з проханням про множення віри.
Під час читання акафіста або канону келейно (вдома) використовується звичайний початок та закінчення молитов. Таке ж звичне початок і закінчення є у ранкових молитвах. Тому, якщо акафіст або канон читається у поєднанні з ранковим чи вечірнім правилом, читати ще й наведені нижче молитви не потрібно.
Акафіст можна, можливо читати будь-якої пори дня. Наприклад, прочитали ранкові молитви – і приєднали до них акафіст. Або до вечірніх молитов.