Початок страхової справи було покладено у 1786 році, коли при Державному позиковому банку обох столицях імперії було засновано Страхову експедицію. Її основним завданням було страхування кам'яних будинків, заводів та фабрик від вогню.
Страхування життя зародилося у Стародавньому Римі – у професійних спілках та колегіях. Основна мета тоді була – забезпечення гідного похорону членам цих спілок та колегій.
22 червня 1827 року імператор Микола I затвердив статут першої страхової компанії, що отримала назву «Російське страхове від вогню суспільство». З 1835 почали свою діяльність ще дві страхові компанії: «Друге російське страхове від вогню суспільство» та «Російське суспільство страхування капіталів та вкладів».
В Англії Ніколас Барбон (1640-1698) заснував першу в країні компанію, Що займається страхуванням від вогню, в 1667, через рік після Великої лондонської пожежі, коли в Лондоні згоріло 13,5 тис. будинків. Європейський досвід страхування від пожеж дійшов Росії лише першій половині ХІХ століття.