Ліпіди погано розчиняються у воді, зате добре розчиняються в органічних розчинниках (спирті, ацетоні, хлороформі).
З підшлункової залози до дванадцятипалої кишки надходить головний фермент процесу перетравлення жирів – панкреатична ліпаза. Він разом з іншими ферментами розщеплює харчові ліпіди на прості сполуки (тригліцериди, гліцерол, вільні жирні кислоти), а фосфоліпіди – їх первинні компоненти.
3. Запасну функцію живих організмах виконують жири. Вони відкладаються про запас у насінні та плодах рослин, у жировій клітковині тварин.
Перетравлення жирів відбувається у тонкому кишечнику, проте вже у шлунку невелика частина жирів гідролізується під дією «ліпази язика» (лінгвальна (лат. lingua — мова) ліпаза). Цей фермент синтезується залозами на дорсальній поверхні язика та відносно стійкий при кислих значеннях рН шлункового соку.