Дія гри відбувається в далекому майбутньому, на території колишніх США. За сюжетом, у минулому сталася невідома катастрофа, внаслідок якої вже багато поколінь людей добувають їжу полюванням і живуть у невеликих племенах на лоні природи.
Сюжет Дія Horizon Zero Dawn відбувається у 31 столітті, у постапокаліптичному світі, який захопили величезні машини. Розвиток людства звернувся назад і відкинув цивілізацію до племінного способу життя, в якому люди займаються полюванням та збиранням.
Horizon Forbidden West продовжує історію юного мисливця Елою через півроку після подій першої частини. Дівчина вирушає в загадкові далекі землі, що розтягнулися від штату Юта до західного узбережжя Тихого океану, щоб врятувати світ від загибелі.
Заборонений Захід (ориг. Forbidden West) – Назва, яку Карха дали землям, розташованим на захід від Перешкоди.