Населяє переважно сухі степи та напівпустелі зі мізерною рослинністю та великими ділянками оголеного ґрунту. Лише на північній периферії ареалу місцями заходить до лісової та навіть тайгової зони, проте і тут дотримується відкритих ландшафтів.
На Кавказі боривітер зустрічається на 3400 метрах, на Памірі на висоті понад 4000 метрів. У Непалі її житла розтяглися від низовини до 5000 метрів, у Тибеті боривітер можна спостерігати у високогір'ї на 5500 метрів.
Довжина тіла боривітри у середньому становить 31-38 см. Поширені ці птахи у Євразії, Африці, Америці. Пустельгу намагалися використовувати як ловчий птах у соколиному полюванні, але він виявився для цього марним, "порожнім" (звідси назва).
Зимує в Африці та Індії. Комп'ютерний цифровий (для PC-Windows) Визначник птахів Росії, що містить описи і зображення 206 видів птахів середньої смуги (малюнки птахів, силуети, гнізда, яйця та голоси), а також комп'ютерну програму визначення птахів, що зустріли в природі.