Жарти, як правило, використовуються для розваги друзів чи глядачів. У відповідь зазвичай очікується сміх, а коли цього не відбувається, жарт, як то кажуть, виявився «плоським» або провалився.
Почуття гумору – одна з базових якостей особистості, розвинена почуття гумору допомагає побачити ситуацію в іншому світлі, знайти більше варіантів вирішення проблеми, подолати односторонній підхід. Дослідження показують, що посмішка, сміх, створені навіть штучно, викликають позитивні почуття радості.
Жарт, Як правило, має кінцівку (кульмінацію), яка закінчує оповідання і робить його смішним. Розіграш або витівка відрізняється від розмовної жарти тим, що основним її компонентом є гумор фізичний, а чи не словесний (наприклад, покласти сіль у цукорницю чи навпаки).
Постиронією можуть називати будь-який кумедний сучасний гумор (але несмішний жарт не стане смішнішим від того, що її віднесуть до стирання).