Це були два п'ятиповерхові корпуси, хрестоподібні в плані, їх форма і визначила назву. У «Хрестах» утримувалися кримінальні злочинці та політичні в'язні. Серед найвідоміших в'язнів були народовольці, Лев Троцький, Анатолій Луначарський.
Наразі музей закрито для відвідування громадян. МузейХрестивідкрився на території слідчого ізолятора № 1 ГУФСІН Росії по Санкт – Петербургу і Ленінградській області в 1993 році.
У 1892 році в «Хрести» було обладнано 999 камер, і всі вони одиночні. У «Хрести» Утримувалися кримінальні злочинці, а також політичні, засуджені до одиночного ув'язнення. Серед найбільш відомих в'язнів першої пори були народовольці В. І. Браудо, А. А. Єргін, М. С. Ольмінський та В. П. Притулків.
Арештанти «Хрести930 камер, спочатку розрахованих на 1150 арештантів, а разом із лікарнею місць було 1350. Тут утримувалися кримінальні злочинці, засуджені до одиночного ув'язнення. Після революції 1905 року сюди привозили політичних, сиділи тут Лев Троцький та Анатолій Луначарський.