Одним із основоположників загальної теорії конфлікту був Карл Маркс, який розробив вчення про протиріччя і розвинув модель революційного класу та соціальної зміни. Надалі основні положення його вчення про конфлікті сформулював американський соціолог Дж. Тернер.
Г. Зіммель Г. Зіммель спеціально зайнявся розробкою теорії конфлікту, виходячи у своїй як із її соціальної значимості, а й позитивної цінності як стимулюючого кошти, фактора. Він ввів у науковий обіг термін «соціологія конфлікту».
Походить від латів. conflictus «зіткнення, удар; боротьба», від гол.