Букмекерська справа зародилася у Великобританії через два тисячоліття. У 1790 році Вільям Огден почав приймати ставки на скачки. Він заздалегідь встановлював співвідношення між розміром ставки та виграшем для кожного коня. У 1850 році Левіафан Девіс та Фред Суінделл відкрили першу букмекерську контору.
У 80-х роках у СРСР заснували спортивний тоталізатор «спортпрогноз» державного управління лотерей, який раніше займався лише лотереями (наприклад, лотерея «Спринт») та кено під назвою «Спортлото», а приблизно 1991 року в Москві з'явились перші радянські букмекерські контори сучасності.
Беттер (Беттор) – той, хто грає на ставках.
У далекому 1776 році, один із тих самих джентльменів на ім'я Річард Таттерсолл, відкриває першу офіційну букмекерську контору, де приймалися ставки на популярні на той час кінські стрибки.