Диференціал – це вузол трансмісії авто, що перерозподіляє момент, що крутить, між провідними колесами. Він дозволяє колесам обертатися з різними швидкостями під час маневрування або руху нерівною дорогою.
Основне призначення диференціала – забезпечити можливість обертання коліс на одній осі з різною швидкістю зі збереженням нерозривного потоку моменту, що крутить.
Диференціал необхідно блокуватиколи є різниця у величинах сил зчеплення коліс, між якими він встановлений. Блокування слід включати безпосередньо перед подоланням складних ділянок шляху (в'язкий ґрунт, перешкоди, слизька брудна дорога).
Основне призначення диференціала в техніці – трансмісії транспортних машин, в яких диференціал розгалужує потік потужності від двигуна на два між колесами, осями, гусеницями, повітряними та водними гвинтами.