Гастростома є альтернативним способом доставки харчування, що використовується для паліативних пацієнтів. Адже при годівлі через рот існує високий ризик потрапляння харчової грудки в легені чи ядухи. Навіть за відсутності проблем із ковтанням такі пацієнти часто мають поганий апетит.
Гастростома потрібна для годування або введення ліків безпосередньо через отвір (стому) у черевній стінці прямо у шлунок. Багато дітей, які потребують паліативної допомоги, при годуванні через рот мають потенційний ризик задухи або закидання їжі в легені (аспірації).
Гастростома потрібна дітям зі СМА, а також дітям після серйозних травм, з органічним ураженням центральної нервової системи або з порушенням прохідності стравоходу.
При цьому жорстка трубка зонда постійно травмує слизову оболонку носа, горла і стравоходу. Це може спричинити ерозії, виразки або шлункову кровотечу. Гастростома виключає ці травми. Крім того, постановка гастростоми має естетичну складову – гастростомічна трубка знаходиться під одягом.