Будь-який звук, який перевищує встановлені норми, вважається шумом. У вищезгаданому законі регламентуються рівні шуму. Встановлений допустимий рівень шуму в квартирі та на вулиці вдень становить від 40 дБ до 55 дБ. У нічний час і «тиха година» вдень ця норма опускається до 30 дБ і не повинна перевищувати 45 дБ.
Тривале вплив шуму з рівнем більше 80-90 дБ може призвести до часткової втрати слуху або повної глухоти. Слухаючи музику, людина може перевищити «належні» 85 дБ і навіть цього не помітити – наприклад, якщо додає гучність, щоб заглушити шум вулиці чи звуки метро.
У цьому вчені визначили 50 децибел як тиху музику, а 70 як гучну.