Тест виявляє антитіла проти кардіоліпіну (ліпіду, який входить до складу мембрани мітохондрій та бактерій). Ці антитіла присутні у крові у хворих на сифіліс.
Позитивний результат хибно-позитивна реакція; перший рік після лікування від сифілісу; наявність серорезистентності після лікування сифілісу; наявність антифосфоліпідного синдрому (якщо дослідження використовувалося для діагностики антифосфоліпідного синдрому та сифіліс виключено).
Через невисоку специфічність вони часто дають хибнопозитивні результати. Це може трапитися через підвищення температури, грипу або іншої інфекційної хвороби, нещодавно проведеної вакцинації, хронічних хвороб та інших причин. Трепонемні тести більш чутливі у пізній період.
Позитивний результат аналізу говорить про поточне захворювання та/або про приховану форму сифілісу. В деяких випадках позитивний тест може бути виявлений у людини, яка раніше була зараженою, але вже пройшов курс лікування.