Найзагальніше визначення свідчить, що соціологія – це наука про суспільство. Суспільство ж розуміється непросто як механічна сума людей, які не взаємодіють один з одним, але як форма об'єднання людей, що передбачає існування у них спільних інтересів і цінностей.
socius та ін -грец. λόγος) ― наука про спільне життя груп та спільнот людей. Соціологи по-різному підходять до вивчення соціальної реальності: одні вважають, що вона складається із структур, інші розглядають її як дії та взаємодії індивідів.
Предмет вивчення соціології охоплює аналіз всіх явищ взаємодій між людьми та спільностей, соціальних верств, соціальної мобільності, цінностей, організацій, норм і законів, конфліктів та форм співробітництва, які виникають через соціальні відносини, це соціальне життя суспільства.
Соціологія дає найбільш цілісне уявлення про структуру і причини соціальних взаємодій людей, соціальних груп, суспільства та індивіда, виходячи з того, що поведінка конкретного індивіда зумовлена строго певною позицією або соціальним статусом.