Під впливом алкоголю ушкоджуються і гинуть гепатоцити, порушуються окисно-відновні процеси, відбувається накопичення токсичного продукту розпаду алкоголю – ацетальдегіду, розвивається запалення та починається заміна печінкових клітин сполучною тканиною.
Якщо вплив алкоголю продовжується, в печінки починається запальний процес – гепатит. Печінка збільшується у розмірі, а частина її клітин гине. Основні симптоми алкогольного гепатиту – біль у животі, пожовтіння шкіри та білків очей, нудота, хронічна втома, температура та втрата апетиту.
Якщо пити регулярно і багато, печінка не встигає переробити жирні кислоти з алкоголю до вуглекислого газу та води. Клітини печінки наповнюються жиром. У перетвореннях алкоголю беруть участь вітаміни групи В, тому часто і багато п'ють його не вистачає, а це ще посилює відкладення жиру. Розвивається жировий гепатоз.
В першу чергу відбувається відновлення клітин печінки та її функціональний стан, а потім нормалізуються та печінкові показники в аналізах. А потім у норму приходять трансамінази – АЛТ та АСТ, а також нормалізується рівень білірубіну.