Основні компоненти Активною речовиною у складі можуть капсаїциноїди (OC) (зокрема, олеорезин капсикум), Орто-хлорбензальмалонодінітріл (CS), морфолід пеларгонової кислоти (МПК), дибензоксазепін (СR) та хлорацетофенон (CN).
Вміст балона як правило складається з палива, рідкого складу зі сльозогінно-подразнювальною речовиною (ірритантом) і добавок (загусники та ін. допоміжні речовини, наприклад маркують присадки).
Принцип дії: Попадаючи в очі та носоглотку, подразнюючу речовину викликає різкий і нестерпний біль, рясна сльозотеча, виділення з носа та рота, сильний кашель, порушення дихання. Рефлекторне скорочення м'язів від больового шоку призводить до закриття очей та тимчасової втрати зору.
Не виключається і індивідуальна реакція складу балончика, здатна призвести до повної сліпоти, анафілактичного шоку і навіть смерті.