Аналіз найстаріших гірських порід у глибині Альп, зокрема мінералу циркону, що міститься в них, показує, що вони почали формуватися в кінці протерозойського — початку кембрійського періодів (приблизно 540 мільйонів років тому). Також на території Альп іноді трапляються скам'янілості кембрійського періоду.
Довгий час геологи припускали, що Альпи утворилися, коли Адріатична плита з півдня зіткнулася з Євразійською плитою на півночі. При цьому Адріатична плита поводилася як бульдозер, зрушуючи каміння, яке утворювало гори.
Найбільш висока – осьова зона Альп складена давніми кристалічними (гнейси, слюдяні сланці), магматичними (граніти) та метаморфічними (кварцово-філітові сланці) породами, що відрізняються великими висотними контрастами та широким розповсюдженням гірничолідникового рельєфу (так званий альпійський рельєф) та …
Монблан4 809 мМаттерхо…4 478 мЦугшпітце2 962 мСхідні Альпи4 049 мЗахідні Альпи4 810 мГросглокк…3 798 м Альпи/Гори