З 34 відомих сортів гороху було відібрано 22 сорти, що мають чіткі відмінності. Мендель вибрав 7 ознак цієї рослини, які слід вивчати: форма насіння (гладке та зморшкувате);
Мендель використав 22 чисті лінії гороху. Рослини цих ліній мали дуже виражені відмінності друг від друга: форма насіння (круглі – зморшкуваті); забарвлення насіння (жовте – зелене); форма бобів (гладкі – зморшкуваті); розташування квіток на стеблі (пазушні – верхівкові); висота рослини (нормальні – карликові).
За допомогою знаменитого підходу, що включає тепер інструмент статистики, Мендель вивчає передачу ознак у рослин. Він обирає горох (Pisum sativum), що відповідає всім його вимогам.
Для своїх дослідів Мендель вибрав горох Не випадково: Цю невибагливу рослину легко вирощувати, і в умовах теплої погоди в Чехії за один рік можна отримати кілька поколінь. Нащадки одного насіння досить багато: згадайте, скільки стручків на рослині, що виросла з однієї горошини.