Максимальна повна довжина з розслабленими м'язами (після настання смерті) від кінця плавців до кінчиків ловчих щупалець оцінюється в 16,5 м. Максимальний вага складає 275 кг для самок та 150 кг для самців.
На даний момент найбільший гігантський кальмар (з виявлених) досягав 13 метрів завдовжки. Його двоюрідний брат, антарктичний глибоководний кальмар, може виростати до 14 метрів у довжину, проте вчені вважають, що гігантський кальмар може досягати і 20-метрової довжини (але фактичних доказів поки що немає).
Довжина мантії – близько 2,5 м, у самок трохи більше, ніж у самців, довжина кальмара без урахування ловчих щупалець близько 5 м. Максимальна маса становить 275 кг для самок та 150 кг для самців.