Перший комплекс ГТО складався всього з одного ступеня. Щоб отримати значок, потрібно було виконати 21 випробування, 15 з яких – практичні.
Він мав 5 вікових сходів (для кожної були встановлені свої норми та вимоги): I Сходинка – "Сміливі і спритні" – 10-11 і 12-13 років, II – "Спортивна зміна" – 14-15 років, III – "Сила і мужність" – 16-18 років, IV – "Фізична досконалість" – чоловіки 19 -28 і 29-39 років, жінки 19-28 і 29-34 років, V – «Бадьорість і …
11 Сучасний комплекс Всеросійського фізкультурно-спортивного комплексу «Готов до праці та оборони» (ГТО) має 11 сходів. В кожній щаблі нормативи на значки ГТО: золотий, срібний, бронзовий.