Довжина тіла сягає 76 см, а маса – 1,3 кг. Середня тривалість життя – 60 років, проте можуть жити і понад 100 років. Деякі експерти вважають, що гаттерії здатні жити близько 200 років.
По спині та хвості проходить невисокий гребінь із збільшених лусок (на мові маорі «туатара» означає «шипувата»). Харчується гаттерія головним чином комахами і відкладає яйця зі шкірястою оболонкою, що інкубуються не менше року.
Самці досягають статевої зрілості у віці близько 20 років, але зростають до 70-річного віку. Самки гаттерій відкладають 6—10 яєць через 8-9 місяців після злягання, з яких ще через 11-16 місяців вилуплюються дитинчата.
ГаттеріїГаттерія / Вища класифікація