Найголовніша особливість джазу – це ритм. Джазові мелодії поєднують у собі елементи африканської та європейської музики. Але свою гармонійність джаз набув завдяки саме європейському впливу. Другим важливим елементом джазу є імпровізація.
Найважливішою особливістю слід визнати його ритмічну специфіку, що виражається у будь-якому періоді джазу через трактування восьмих усередині частки, що балансує між рівнометричністю, тріольністю або восьмою з точкою та шістнадцятою, а також співвідношення у використанні цих метричних фігур між інструментами під час …
Однак, у відмінність від західноєвропейської академічної музики, джаз – це, по суті, академічна музика, заснована на популярному матеріалі, та художня майстерність джазу полягає не в композиції, а в імпровізації на основі цих джерел.
Перша та найважливіша особливість – це імпровізація. Музиканти повинні вміти імпровізувати як в оркестрі, так і в соло. Ще одна не менш суттєва риса – поліритмія. Ритмічна свобода, мабуть, це найголовніша ознака джазової музики.