Залежно від вмісту шкідливих домішок: сірки та фосфорустали поділяють на: Стали звичайної якості, вміст до 0.06% сірки та до 0,07% фосфору. Якісні – до 0,035% сірки та фосфору кожного окремо. Високоякісні – до 0.025% сірки та фосфору.
Чим відрізняється вуглецева сталь від легованої? Вуглецева сталь складається з тих же елементів, що первісна сировина: залізо, вуглець, кремній, марганець та шкідливі домішки: сірка, фосфор. Легованими (Ligare-зв'язувати) називають сплави, посилені іншими металами: хромом, нікелем, міддю, молібденом.
Тому при однаковому вмісті вуглецю якісні сталі мають вищі пластичність і в'язкість, особливо при низькі температури. Якісні сталі краще для виготовлення виробів, що експлуатуються при низьких температурах, зокрема, в умовах Півночі та Сибіру.