Умовно вважають, що пептиди мають у своєму складі до 100 мономерних одиниць амінокислот, а білки – понад 100. У свою чергу, пептиди діляться на олігопептиди – до 10 структурних одиниць і поліпептиди – від 10 до 100 структурних одиниць. Інша відмінність білків та пептидів – просторова.
Макромолекули, утворені 20–50 залишками амінокислот, називають поліпептидами. Поліпептиди входять до складу багатьох гормонів. Нейропептиди регулюють роботу мозку, процеси сну, навчання, мають знеболюючий ефект. Поліпептиди, що містять у своєму складі понад 50 залишків амінокислот, називаються білками.
(від грец. peptos – поживний) – продукти конденсації двох або більше молекул амінокислот, з'єднаних пептидним зв'язком. При поєднанні двох молекул амінокислот утворюється дипептид, трьох – трипептид і т.д.
Пептиди – це природні чи синтетичні сполуки, молекули яких складаються із залишків амінокислот (двох і більше), пов'язаних між собою пептидними (амідними) зв'язками. У живих клітинах пептиди синтезуються з амінокислот чи утворюються під час розпаду білків. За своєю суттю пептиди – Це короткі ланцюжки білків.