Іноді стверджується, що основна відмінність між ними полягає в тому, що громадські науки вивчають насамперед суспільство, тоді як головним об'єктом гуманітарних наук є людина; відповідно, людина для громадських наук, а суспільство – для гуманітарних наук виявляються хіба що менш важливими.
Соціальні науки вивчають суспільство та сфери громадської діяльності, а науки гуманітарної циклу – людину і те, що з людиною пов'язане. Соціальні і гуманітарні науки часто пов'язані один з одним, тому що суспільство складається з людей, тому їх часто плутають та перемішують.
У природознавстві об'єктом дослідження є природа і як її частина, т. е. його біологічна сторона. Для гуманітарних наук об'єкт дослідження – це сам суб'єкт пізнання, людина, її соціальна, духовна сторона.
Сучасна класифікація громадських (соціальних) наук
- Археологія
- Історія
- Культурологія
- Лінгвістика
- Педагогіка
- Політологія
- Психологія
- Соціальна та культурна антропологія