За конструкцією та принципом дії підстроювальні не відрізняються від звичайних змінних резисторів, але їх регулювання проводиться за допомогою інструмента, зазвичай викрутки. Для регулювання в регулювальних валах або інших регулювальних деталей передбачаються прямі або рідше — хрестоподібні шліци.
Змінні резистори призначені для регулювання напруги та струму в електричних ланцюгах або підстроювання їх опору до заданого значення. Потенціометр – змінний резистор, який керує напругою; Прецизійний потенціометр – потенціометр підвищеної точності.
Потенціометр – жаргонне назва змінного резисторавключений як дільник електричної напруги. Під потенціометрами, як правило, мають на увазі резистори з рухомим відвідним контактом (движком).
Є у використанні цієї штуки пара хитрощів. Конструктивно змінний резистор влаштований також як і намальований на схемі – смужка з матеріалу з опором, до країв припаяні контакти, але є ще рухливий третій висновок, який може приймати будь-яке положення на цій смужці, ділячи опір на частини.