Гармонічні спотворення струму викликають перегрів силового трансформатора, підвищене споживання реактивної потужності, збільшення втрат у міді силових проводів та трансформатора. Вони є причиною появи гармонік за напругою.
Основними джерелами гармонік є нелінійні навантаження. Це означає, що опір нелінійних навантажень змінюється залежно від величини споживаного струму, відхиляючи цим його форму від синусоїдальної.
Чим небезпечні гармоніки? Наявність гармонік за певних умов веде до перевантажень у розподільчих мережах, підвищеного енергоспоживання, помилкового спрацьовування захисних пристроїв, перегріву проводки, передчасного старіння та виходу обладнання з ладу, перешкод у мережах зв'язку.