Збудник вірусного гепатиту А – вірус, який відноситься до кишкової групи вірусів. Він стійкий у зовнішньому середовищі. При температурі +4°С зберігається протягом кількох місяців, при кип'ятінні до 100°С руйнується протягом 5 хв., чутливий до дії формаліну, хлораміну, хлорного вапна та УФ-випромінювання.
При кімнатній температурі він без проблем існує не менше трьох місяців, і протягом цього часу, потрапляючи в організм людини, здатний відразу активізуватися і почати шкодити.
Він заразний у протягом 5 днів до появи жовтяниці та 5 днів після. Вірус гепатиту А має кислотостійку оболонку. Це допомагає вірусам, які потрапили з забрудненими продуктами та водою, пройти кислий захисний бар'єр шлунка.