Більшість крабів дихають за допомогою зябертак само, як риби. Виходячи на сушу, їм потрібно зберігати воду в зябрах — вона потрібна для дихання. Тобто якщо людина, бажаючи поплавати під водою, бере акваланг, у балоні якого знаходиться повітря, то краб запасається водою для прогулянок сушею.
Краби дихають зябрами, а це означає, що для дихання їм необхідна вода. Поки зябра вологі, краб може перебувати на суші і поводитися активно. Анатомічна будова зябрового апарату дозволяє довго зберігати вологу, але якщо зябра все-таки пересихають, тварина вмирає.
Органами дихання цих ракоподібних є зябра, які зрослися з кінцівками та знаходяться під захистом панцира. Цікаво, що потрапляючи на поверхню, дихання краба забезпечує вода, що залишилася в порожнинах його зябер, а не навколишнє повітря.
До головогрудку краба прикріплені 2 пари вусиків та очі на стеблинках (!), а також щелепи та всі 10 ніг. Очі крабів мають складну будову: вони складаються з величезної, до трьох тисяч і більше окремих очей, або фасеток. Кожна фасетка бачить лише промені, що падають перпендикулярно до неї.