З середини ХІХ століття саксофон використовується в духовому оркестрі, рідше – в симфонічному, також як солюючий інструмент у супроводі оркестру (ансамблю). Є одним з основних інструментів джазу та споріднених йому жанрів, а також естрадної музики.
Тенор-саксофоніст, один із основних саксофоністів епохи свінгу. Відомий сучасний американський джазовий тенор та сопрано саксофоніст. Кубинський джазовий альт-і сопрано-саксофоністкларнетист.
Яку музику можна грати на саксофоні Сопрано, альт та тенор використовуються в класичній музиці та джазі. Баритон – частіше в джазі та споріднених жанрах, в академічній та маршевій музиці.