Шаховий годинник – прилад, що використовується для здійснення контролю часу в шахах, що складається з двох годин, об'єднаних спеціальним механізмом, що дозволяє йти тільки однією годиною в будь-який момент шахової партії, при цьому дозволяючи натисканням кнопки змінити годинник, що йде.
Цейтнот (від нім. Zeit (цайт)) час та нім. Not (нот) – потреба) – в партії в шахах, шашках або інших покрокових іграх – недолік часу для обмірковування ходів.
"Шаховими годинником" називаються годинник з двома пристроями для реєстрації та відображення часу, з'єднаними між собою так, що в одне й те саме час може працювати лише одна з них. У Правилах гри у шахи термін "годинник" означає один з двох таких пристроїв. Кожен пристрій має "прапорець".
У класичних шахах є два варіанти ліміту за часом. Перший – 120 хвилин на перші сорок ходів, потім 60 хвилин на двадцять ходів та півгодини на завершення гри. Другий – 120 хвилин на 40 ходів, від 30 до 60 хвилин до кінця гри. У швидких шахах (Рапіде) стандартно кожному гравцю дається по півгодини на партію.