Сніг утворюється, коли мікроскопічні краплі води у хмарах притягуються до пилових частинок і замерзають. Кристали льоду, що з'являються при цьому, не перевищують спочатку 0,1 мм в діаметрі, падають вниз і ростуть в результаті конденсації на них вологи з повітря. При цьому утворюються шестикінцеві кристалічні форми.
Сніг утворюється за рахунок дрібнодисперсного розпилення води зі стисненим повітрям через форсунки – водяні (через них подається тільки вода) і нуклеативні (подаються вода і стиснене повітря), суміш видується потужним вентилятором на 50-80 метрів від апарата, забезпечуючи сніговим покривом велику площу.
У процесі отримання технічного снігу так звані нуклеатори виробляють суміш із води та стиснутого повітря, яка при розпиленні в атмосфері утворює сніжні кристали (нуклеїди). Через форсунки снігогенераторів вода розпорошується на дрібні краплі, які з'єднуються з нуклеїдами.