Для проникнення в клітку білки поверхні вірусу зв'язуються зі специфічними поверхневими білками клітини. Прикріплення, або адсорбція, відбувається між вірусною частинкою та клітинною мембраною.
Щоб проникнути в клітини, багато віруси використовують білкові якорі, що допомагають їм злитися з клітинною мембраною. Ми знаємо, що віруси – Це просто нуклеїнова кислота, упакована в білкову оболонку-капсид.
Виявилося, що SARS-CoV-2 проникає у нейрони через тунельні нанотрубки (ТНТ). Це тонкі мембранні канали, багаті на актин, які забезпечують міжклітинний транспорт різних вантажів, включаючи органели, амілоїдні білки та вірусні частинки (це показано, зокрема, для грипу, ВІЛ та простого герпесу).