Серед підходів до вивчення історії можна виділити два основні –формаційний та цивілізаційний. Формаційний підхід розглядає послідовні етапи у розвитку людства – формації. Фактично це пояснення лінійного розвитку історії людства етап за етапом, чи, у разі, формація за формацією.
Основні підходи до розгляду історії суспільства. У науці існують чотири основних підходів до періодизації історичного процесу: формаційний, стадіальний, технологічний та цивілізаційний.
Цивілізаційний підхід до вивченню історії Цей головний життєвий принцип об'єднує людей цієї цивілізації, забезпечує єдність тривалий період історії. Таким чином, цивілізаційний підхід дає відповіді на багато питань.
Формаційний підхід, що входить до арсеналу соціально-філософської методології, являє собою однолінійне, моністичне людське бачення історії (суспільних систем), головна ідея якого розкривається у визнанні як єдиної та основної детермінанти – суспільно-економічної формації.