co – "разом" і ordinatio – "упорядкування") – це сполуки (нейтральні молекули або іони), які утворюються в результаті приєднання до даного іону (або атома), званого комплексоутворювач, нейтральних молекул або інших іонів, званих лігандами.
Як центральні атоми-комплексоутворювачів найчастіше виступають атоми перехідних елементів (Ti, V, Cr, Mn, Fe, C, Ni, Si, Zn, Zr, Nb, Mo, Fe, Ru, Rh, Pd, Ag, Cd, Hf, Ta, W, Re, Os , lr, Pt, Au, Hg, рідкісноземельні елементи, елементи групи актиноїдів), а також деякі неметали, наприклад, Р, Si.
Назви комплексних з'єднань будуються за загальними правилами систематичної номенклатури – справа наліво. Першим у називному відмінку називається аніон, а потім у родовому відмінку катіон. При назві комплексного іона спочатку вказують ліганди, а потім комплексоутворювач.
Як атом-комплексоутворювач найчастіше виступають атоми перехідних металів (Ti, V, Cr, Mn, Fe, Co, Ni, Су, Zn, Zr, Nb, Mo, Ru, Rh, Pd, Ag, рідкісноземельних елементів, актиноїдів).