У 1763 колоніальна адміністрація була переведена з Салвадору Ріо–де–Жанейро, і майже на два сторіччя місто стало столицею Бразилії. У 1960 столиця Бразилії була перенесено до центру країни, і у 1975 році Ріо–де–Жанейро став столицею та адміністративним центром однойменного штату.
21 квітня 1960 року 47°52′00″ пн. д. df.gov.br (порт.) 21 квітня 1960 року президентом Жуселіну Кубічеком ді Олівейрою столиця Бразилії була перенесена до міста Бразиліа, що став третьою за рахунком столицею країни після Салвадора та Ріо-де-Жанейро.
Назва в перекладі з португальської означає «січнева річка». Друге за величиною (після Сан-Паулу) місто Бразилії має напівофіційне прізвисько «Дивовижне місто». Ріо–де–Жанейро був столицею Бразилії до 1960 року, тепер столицею є Бразиліа. Населення – понад 6 млн.