Отже, основні причини початку війни: релігія, автономія та привілеї козацтва, та скривджений Богдан Хмельницький. Характер війни був неоднорідним і змінювався протягом усієї війни.
Хмельницький вступив у змову з Царем Московії та Кримським Ханом з метою повалення такої міцної держави як Річ Посполита. Війська змовників жорстоко знищили близько 800,000-1,000,000 українців, євреїв, поляків та литовців.
У січні 1648 року Богдан Хмельницький вирушив до Січі, де 24 січня був обраний гетьманом. Дорогою до Січі полковник зібрав невеликий загін, який навіть зумів захопити польський гарнізон.