Антарктичний крижаний щит – один із двох полярних крижаних щитів Землі. Охоплює близько 98% площі Антарктиди і є найбільшим скупченням льоду Землі. Його площа складає 14 млн км ², а обсяг – 26,5 млн км льоду.
За статистикою, Антарктика холодніша Арктики, чия територія частково омивається теплою течією. У Південній півкулі літо починається наприкінці листопада і закінчується у лютому. У грудні та січні сонце не заходить за обрій близько 20 годин на добу, та середня температура на території Антарктиди становить близько 1°C.
Цей факт пояснюється тим, що материкові породи Антарктиди покриває потужний шар льоду, середня товщина якого становить приблизно 1800 метрів. Тоді як у Центральній Арктиці висота поверхні крижаних полів акваторії Північного Льодовитого океану становить лічені метри, що практично відповідає рівню моря.
Арктика знаходиться в північній півкулі землі, а Антарктика – у південному, тому, коли у першій – зима, у другій – літо. Арктика – покритий льодом океан в оточенні суші, Антарктида – Покрита льодом частина суші (материк), оточена морями. Територія Антарктики вдвічі більше, ніж Арктики.