Сучасні гієни мешкають на території Африки та південно-західної Азії. Існує всього 4 сучасні види гієн, у той час як по викопних залишках описано більше 70 видів.
Наприклад, гієнам. По-перше, родовий канал гієни має V-подібну форму, і він вдвічі довший, ніж у інших ссавців такого розміру. Через це гієнам дуже важко народити дитинчата, тому що він повинен пройти через весь родовий канал.
Плямиста гієна живе у південній та східній Африці, від мису Доброї Надії приблизно до 17° пн.
Плямиста гієна водиться тільки в Африціна території від південних околиць Сахари до мису Доброї Надії. В Абіссінії плямисту гієну можна побачити на висоті 4000 метрів над рівнем моря. Бура гієна, близька родичка смугастої, живе на західному узбережжі Південної Африки.