Основна кількість буддистів живе у країнах Південної, Південно-Східної та Східної Азії: Бутані, В'єтнамі, Індії, Камбоджі, Китаї (а також китайське населення Сінгапуру та Малайзії), Кореї, Лаосі, Монголії, М'янмі, Непалі, Таїланді, Тибеті, Шрі-Ланці, Японії .
Навчання Будди поширювалися протягом століть: спочатку до Південно-Східної Азії, потім через Центральну Азію до Китаю та решту Східної Азії, а потім уже до Тибету та більш віддалених частин Центральної Азії.
Традиційними районами, де сповідається буддизмє Бурятія, Тива, Калмикія, Республіка Алтай і Забайкальський край. Також буддійські громади існують у Санкт-Петербурзі, Москві та інших містах. Традиційним для Росії є тибетський буддизм школи Геллуг, до якої належить більшість буддистів РФ.