Антарктида З 18 видів тільки пінгвіни Аделі та імператорські пінгвіни живуть і розмножуються виключно в Антарктиді.
У той час як імператорські та королівські пінгвіни висиджують своє єдине яйце на своїх лапах, самки всіх інших видів пінгвінів у строк від трьох до п'яти днів відкладають два яйця у звичайне гніздо, яке вони будують із матеріалів, поширених у природі, — трави чи дрібної гальки.
Гніздові колонії імператорських пінгвінів розташовані на прибережних льодах, зрідка на континенті. Колонії розташовані в місцях з найбільш сприятливим мікрокліматом, що мають захист від вітрів, що дмуть у цей час року з середини материка, наприклад, серед стрімчаків, льодовиків або в нерівностях льоду.