Явище фотоефекту широко застосовують у науці та техніці: воно дозволяє здійснити безпосереднє перетворення енергії світла на електричну енергію. За допомогою фотоефекту з'явився звук у кіно, стала можливою передача зображень, що рухаються (телебачення).
Прилади та приладдя: монохроматор, джерело струму, мікроамперметр, вольтметр, пульт керування, освітлювальна лампа. Зовнішнім фотоефектом називається явище випромінювання чи явище емісії електронів із поверхні речовини під впливом світла.
Внутрішнім фотоефектом називається перерозподіл електронів за енергетичними станами напівпровідниках і діелектриках під впливом світла. В результаті внутрішнього фотоефекту збільшується концентрація носіїв струму речовині.
Фотоефект, або фотоелектричний ефект, явище взаємодії світла або будь-якого іншого електромагнітного випромінювання з речовиною, за якої енергія фотонів передається електронам речовини.