Класичний сонатний цикл, починаючи з другої половини XVIII ст. переважно з трьох частин, рідше з чотирьох: перша частина – у швидкому темпі (allegro) у сонатній формі (рідко в варіаційній формі, наприклад у Моцарта та Бетховена), складається з: експозиції – зав'язки, визначення початкових тем.
Сонатна форма – музична форма, що складається з трьох основних розділів, де у першому розділі (експозиція) протиставляються головна та побічна партії, у другому (розробці) ці теми розвиваються, у третьому (репризу) повторюється експозиція.
цикл складається з чотирьох (іноді з трьох і навіть двох) частин; розрізняють дек. його різновидів, залежно від складу виконавців.
Гайднівський симфонічний цикл, як правило, містить типові чотири частини: сонатне allegro, повільна частина, менует і фінал (зазвичай у формі рондо або сонатного allegro).