Захворіти на ревматоїдний артрит може і дитина, і старий, але частіше хворіють жінки активного віку (Жінки хворіють на ревматоїдний артрит у 3 рази частіше, ніж чоловіки). Пік початку захворювання посідає 40–55 років. Причина захворювання невідома.
Причиною, що сприяє розвитку первинної форми захворювання, можуть бути різноманітні порушення в організмі, наприклад, проблеми з обміном речовин, нервовою або імунною системами, а також інфекційні порушення та наслідки травм. Причиною розвитку інфекційного артриту стає аутоімунне захворювання.
Патологія може виникати у дітей віком від 0 до 18 років. Однак найчастіше страждають пацієнти у віці до віку 5-6 років. Незалежно від свого походження артрити здатні запускати аутоімунні процеси в організмі, що характеризуються системністю.
За деякими оцінками, у Росії ревматоїдним артритом можуть страждати від 800 тис. до 1 млн осіб. Згідно з офіційною статистикою, у 2019 р. зареєстровано 319 730 хворих (274,3 на 100 тис.), що на 3% перевищує кількість зареєстрованих хворих у 2018 р.